L'allélopathie est un processus naturel par lequel certaines plantes produisent des produits chimiques qui affectent la croissance ou le développement d'autres plantes ou organismes à proximité. Cela peut être bénéfique pour la plante qui produit ces substances en aidant à prévenir la concurrence pour les ressources tels que l'eau et les nutriments. Cependant, cela peut aussi être nuisible pour les autres plantes qui poussent à proximité.
Les composés alléopathiques peuvent être classés comme métabolites secondaires et sont libérés par volatilisation, lixiviation, exsudat racinaire et décomposition des résidus de la plante. Ils se comportent comme des herbicides naturels ; ils ont souvent plusieurs sites d’action et des effets divers sur les organismes ciblés.